AMD en quête de rachat après la débâcle de Barcelona 

Alors que la plupart des constructeurs viennent de mettre à jour leurs serveurs Opteron pour accueillir la dernière génération de puces quadri-coeurs d'AMD, l'Opteron « Barcelona », LeMagIT revient sur les calendriers de production des processeurs d'Intel et d'AMD. Ce dernier a refondu son calendrier de sortie de processeur (on parle de roadmap) à la mi-mai afin de rassurer les utilisateurs après la débâcle du lancement de « Barcelona » .

Comme Intel en 2005/2006, AMD se retrouve contraint de revoir ses plans pour retrouver une offre technique crédible face à son concurrent. Reste à savoir si cette opération connaîtra le même succès que celle qu'a menée Intel il y a quelques années...

La débâcle du quadri-coeur

Pêché de gourmandise ? Toujours est-il que les plans (trop ?) ambitieux d'AMD pour ses puces Opteron quadri-coeur se sont retournés contre le fondeur au pire moment, alors qu'il avait l'oreille des entreprises et la confiance des constructeurs de serveurs. En moins d'un an, ce capital confiance s'est volatilisé, et AMD se retrouve dans la situation où il était il y a cinq ans, c'est-à-dire à devoir convaincre partenaires et clients de la pertinence de ses solutions.

Le quadri-coeur « Barcelona », c'est l'histoire d'une crise d'Hubris d'AMD, la volonté de montrer qu'il pouvait faire bien mieux qu'Intel en produisant un vrai quadri-coeur au lieu de se contenter comme son concurrent d'assembler deux puces bi-coeurs pour en faire un quadri-coeur. Le challenge était de taille et s'est avéré bien plus compliqué que prévu. De dérapage en dérapage, de report en report, Barcelona est devenu l'arlésienne d'AMD. Et lorsqu'avec près de 18 mois de retard sur Intel, AMD a officiellement lancé son « vrai » quadri-coeur, cela n' a été que pour mieux le retirer. Un bogue critique venait en effet d'être détecté dans le TLB (Translation lookaside buffer), une portion du cache CPU utilisée par le processeur pour effectuer les translations d'adresse mémoire entre mémoire physique et adresses virtuelles. C'est donc penaud, avec 24 mois de retard sur les premiers quadri-coeurs d'Intel, qu'AMD a enfin lancé Barcelona. La puce qui devait assoir définitivement sa réputation sur le marché des serveurs venait en quelques mois de la ruiner.

Intel a repris l'avantage technique

Le drame pour le fondeur texan est que Barcelona est une excellente puce, mais que pour avoir l'avantage sur les Xeon d'Intel, elle aurait du sortir à l'automne dernier. Entretemps, le numéro un mondial a encore progressé et il a désormais l'avantage technique dans la plupart des compartiments du marché, à l'exception du très haut de gamme et notamment des serveurs quadri-socket et octo-socket, où l'architecture NUMA du bus de l'Opteron reste encore supérieure à celle du bus partagé des Xeon MP. Ce qui vaut à AMD de contrôler plus de 50% de ce marché.