Vodadone a annoncé hier avoir cédé sa participation dans l'opérateur mobile chinois China Mobile pour 4,3 milliards de livres sterling (environ 5,2 Md€). Vodafone avait acquis 3,2 % du capital de l'opérateur chinois (soit environ 643 millions d'actions) en deux étapes. Il avait tout d'abord pris 2,2 % du capital de China Mobile en 2000, avant de porter sa participation à 3,2 % en 2002.
Depuis plusieurs mois, le Pdg de Vodafone, Vittorio Colao, est sous la pression des actionnaires du groupe pour se débarrasser des participations non stratégiques de Vodafone et "libérer" de la valeur pour les actionnaires. L'opération d'hier rentre dans ce cadre, puisque l'opérateur britannique a annoncé que 70 % du produit de la cession ira directement aux actionnaires (via un programme de rachat d'actions). Le solde sera affecté au désendettement de l'opérateur, dont la dette s'élevait à 32,7 milliards de livres (env. 39,8 Md€).
Vodafone a indiqué que cette cession ne remettra pas en cause la coopération en place entre les deux opérateurs, notamment en matière de roaming, de développement de réseaux et de gestion des grands comptes multinationaux.
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