Dossier stockage : à chacun sa classe de service (1ere partie) 

Dossier Stockage : à chacun sa classe de service (1ere partie)

Dossier sponsorisé par EMC

Les disques Flash chamboulent le marché

L'intérêt pour les technologies de déplacement automatisé de données entre les différentes classes de stockage est d'autant plus important que ces techniques sont vues comme un élément essentiel pour tirer parti des disques à mémoire Flash dans les baies de stockage. Les premiers SSD sont apparus dans les baies des grands constructeurs en 2008 et ils ont rapidement séduit. Leurs performances sont, il est vrai, exceptionnelles notamment pour les applications nécessitant des accès aléatoires et une très faible latence. Ce qui est par exemple le cas des grandes applications transactionnelles, mais aussi de certaines applications dans le calcul numérique nécessitant des accès disques à faible latence.
L'arrivée des disques SSD dans les baies de stockage a de facto créé une nouvelle classe de stockage, qualifiée de Tier 0 par certains, de Premium ou Diamond par d'autres. Si les disques Fibre Channel restent pour l'instant la classe haut de gamme par défaut dans bien des entreprises, cela pourrait changer du fait des nouvelles combinaisons que permet l'usage des SSD.

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Comme l'explique Sébastien Verger, le directeur du conseil technique chez EMC, en insérant quelques poignées de disques SSD dans la configuration d'une baie standard, on peut sensiblement réduire le nombre de disques Fibre Channel et accroître le nombre de disque SATA. Sur une baie Clariion typique avec 55 To de capacité, un tel design permet de réduire le coût d'achat de 25% tout en offrant des performances accrues de 30 à 60% par rapport à un design alliant disques FC et SATA.

L'analyse est similaire chez HP qui indique que les gains sont encore plus élevés si l'on réserve l'usage des disques SSD aux données les plus critiques, telles que les index des grands entrepôts de données, les métadonnées associées aux fichiers… Compellent met aussi en avant l'intérêt des SSD couplés à sa technologie de classification et de déplacement automatique de données, qui permet d'en faire un usage optimal. Enfin, Pillar Data Systems, le constructeur détenu par Larry Ellisson indique que l'arrivée des tiroirs SSD à son catalogue devrait à terme sonner le glas de l'usage des disques Fibre Channel dans ses baies, la combinaison SSD, SATA permettant d'offrir des performances en hausse tout en abaissant le prix global du stockage. Notons pour terminer que NetApp se distingue de ses concurrents en utilisant les SSD à deux niveaux. Pour l'instant le constructeur propose d'utiliser la mémoire Flash comme cache de niveau 2 afin de doper les performances en frontal de disques SATA. Les cartes accélératrices PAM 2 permettent ainsi de doper les accès en lecture sur des volumes constitués de disques SATA. Mais NetApp devrait aussi rejoindre ses concurrents en intégrant prochainement des disques SSD à l'intérieur de ses baies. ce qui permettra aussi de profiter du potentiel des SSD en écriture.

Terminons en signalant qu'en l'état actuel de la technologie et de ses coûts, les disques SSD ne sont pas prêts de supplanter les disques mécaniques, ne serait-ce que parce que ces derniers offrent un rapport capacité/prix/consommation sans pareil. En revanche, la baisse des prix des SSD haut de gamme et l'accroissement de leurs capacités pourraient sonner le glas à assez court terme des disques FC haut de gamme, déjà menacés par les disques SAS...