4ème licence 3G : le gouvernement décide de ne rien décider 

En respectant le calendrier initial, SFR aurait dû couvrir environ 98 % du territoire à la mi-2006 soit l'équivalent de son réseau GSM. Désormais, un tel taux de couverture ne devrait pas être atteint avant 2009. De même, Orange annonce sereinement qu'il couvrira 80 % du territoire à la fin 2008, mais ce chiffre aurait du, à l'origine, être atteint il y a plus de deux ans. Enfin, Bouygues, malgré 375 M€ d'investissement dans ses infrastructures au premier semestre, ne devrait couvrir que 30 à 40% de la population à la fin de l'année. Rappelons qu'il aura fallu près de dix ans aux opérateurs pour passer d'une couverture 2G à 98 % du territoire à 100 % de couverture de l'Hexagone.

Une décision sous surveillance

A voir les passe-droit accordés aux trois grands, on peut légitimement s'interroger sur les raisons qui ont fait que l'Arcep a séchement rejeté en octobre 2007 la candidature d'Iliad à la 4ème licence. Ce dernier réclamait l'étalement du paiement des 619 millions d'euros de la licence. Etait-ce plus difficile que d'étaler les obligations de couverture des trois grands opérateurs ?

La décision que prendra le gouvernement début 2009 sur l'éventuelle relance de la procédure d'attribution d'une 4ème licence devrait apporter de précieux éléments de réponse. La décision sera en tout cas surveillée de près par la Commission européenne et notamment par Nelly Kroes, la Commissaire en charge de la société de l'information, qui juge bien mou le régulateur national face aux prix élevés pratiqués par les opérateurs mobiles hexagonaux. On ne saurait dire mieux.

En savoir plus

La synthèse effectuée par l'Arcep sur l'attribution de fréquences 3G.