Salesforce.com : du Saas au Paas… pour contenir Microsoft 

Pour sa première grand messe utilisateurs européenne Salesforce.com, éditeur de CRM et surtout fer de lance historique des fournisseurs d’applications hébergées sous forme de services, n’avait pas grand chose à annoncer mais trois messages à marteler : Le marché européen a de l’avenir ; Microsoft et son modèle demeurent l’adversaire numéro un ; le Saas est presque déjà dépassé, au profit du Paas.

L’Europe, terre de promesse pour le CRM hébergé à l’américaine

Certes, l’Europe ne représente que 15% du revenu de Salesforce. Mais la croissance y a été très forte en 2007 (+69%) pour l’éditeur qui souhaite pousser son avantage, tout comme en Asie. Et tout d’abord en apportant une réponse à l’un des principaux freins chez les utilisateurs : la protection de données hébergées outre-atlantique. Si les réponses techniques, voire juridiques, avec les accords transatlantiques Safe Harbor devraient justifier le fait de voir des données clés – en l’occurrence les fichiers clients et toute l’intelligence qui y est associée – hébergées sur des serveurs si lointain, cela pose encore un problème psychologique. Du coup, Salesforce prévoit de doubler le nombre de ses datacenters. Et surtout de s’expatrier pour la première fois. Aujourd’hui deux centres de données hébergent l’ensemble de l’infrastructure aux Etats-Unis. D’ici un an, deux autres centres verront le jour : l’un en Asie, l’autre en Europe. Aucune information officielle n’a filtrée, mais la rumeur des travées de DreamForce évoquait Dublin comme point de chute sur le vieux continent.

Tout sauf Microsoft

L’attaque très agressive de Microsoft au moment du lancement de Dynamics CRM version Saas a visiblement porté. L’on se souvient que l’éditeur avait présenté son premier opus professionnel en mode hébergé comme le tueur du petit Salesforce.com (qui dépassera son premier milliard de chiffre d’affaires annuel cette année) avec, notamment, des tarifs jusqu’à deux fois moins élevés. De quoi justifier le partenariat avec Google pour Marc Bienoff, patron de Salesforce.com, pour qui « dans notre industrie, l’ennemi de mon ennemi est mon ami ». Et d’ajouter : « Aujourd’hui Google est mon meilleur ami ».