Windows 7 : la stratégie du buzz 

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Alors que Vista est encore tout frais, et qu'il peine toujours autant à s'imposer auprès d'utilisateurs nostalgiques de XP, Microsoft a subtilement fait glisser une partie de son marketing vers le successeur de son OS maudit, Windows 7. Au printemps déjà, Bill Gates et Steve Ballmer, invités de la conférence All Things Digital organisée par le Wall Street Journal, avaient déjà fait la promotion du futur logiciel, attendu pour 2010 (ou peut-être même avant), auprès des médias américains.

En début de semaine, les deux responsables du projet, Jon DeVaan et Steven Sinofsky, ouvraient un blog, d'ailleurs traduit en français, pour tenir le public en haleine. Avec la volonté visible d'en faire une sorte de chronique du projet et déjà trois billets publiés. Dans le dernier, Steven Sinofsky y décrit par exemple la structure chargée du développement du futur OS et son organisation. Un projet pharaonique réunissant pas moins de 25 équipes différentes concentrées sur un ensemble de fonctionnalités ou de services et comptant en moyenne 40 développeurs chacune.

Linux : des signaux d'alerte

Cette façon d'entretenir le buzz autour d'un projet dont l'échéance est encore lointaine apparaît comme un moyen pour l'éditeur de maintenir l'intérêt pour la plate-forme Windows. Même si Microsoft n'a pas renoncé à redorer le blason de Vista - en signant hier par exemple un contrat pour des publicités avec l'humoriste américain Jerry Seinfeld -, il s'agit de continuer à faire rêver l'industrie et les utilisateurs.

Notamment pour éviter de laisser trop de champ libre à Mac OS X, qui connaît un regain d'intérêt dans les entreprises américaines, ou - pire - à Linux. De de ce côté, les alertes se multiplient. De nombreux netbooks (portables low-cost), secteur en vogue, reposent sur une distribution de l'OS libre. D'autre part, pour le renouvellement de sa gamme de portables Latitude, Dell, pourtant jusqu'à récemment allié indéfectible du couple Intel-Microsoft, a sorti de nouvelles machines disposant d'un mode de démarrage rapide pour lequel le constructeur s'appuie sur Linux.

Très proche du code de Vista

Le bourbier Vista, doublé de ces petits signes inquiétants, pourrait donc conduire Microsoft à accélérer le lancement de Windows 7. Ou tout au moins à tenter de faire monter la mayonnaise marketing très en amont de la disponibilité du produit. Dans une interview à Computerworld au printemps, Bill Gates avait d'ailleurs évoqué l'échéance de 2009 pour la sortie de Windows 7. Et non 2010. Reste à savoir ce qu'il y aura sous le capot. Un point qui n'a pas encore été évoqué sur le blog consacré au projet.

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