Pas question de laisser les utilisateurs dans l’ornière : le géant de Redmond s’est finalement résolu à tenir compte de la très vaste adoption de Windows XP - et du faible succès de Windows Vista - en acceptant de continuer à supporter Windows XP jusqu’en avril 2014, en fournissant des correctifs et autres mises à jour critiques. Traditionnellement, Microsoft abandonne le support de ses systèmes d’exploitation dans les 10 ans qui suivent leur sortie initiale ; Windows XP a été lancé en 2001.
Officiellement, Microsoft prend acte de la durée de vie accrue des PC sous Windows. Officieusement, il accepte le fait que ses plus gros clients sont susceptibles de faire l’impasse sur Vista pour passer directement à Windows 7.
Dans une lettre adressée à ses clients, Bill Veghte, vice-président senior de Microsoft pour les services en ligne et Windows, fait d’ailleurs la promotion de la disposition dite de « downgrade » des licences Vista Intégral, Professionnel, et Entreprise… qui permet d’installer Windows XP en toute légalité.
Microsoft s'est précédemment résolu à fournir Windows XP au-delà du 30 juin prochain aux constructeurs de "netbooks", ces ultra-portables à bas coût. Ce geste n'avait pas manqué d'être interprété comme un tir de barrage pour empêcher Linux de prendre pied sur ce nouveau segment de marché. En rassurant les entreprises sur leur capacité à obtenir Windows XP au-delà de l'échéance, et à recevoir des mises à jour de sécurité pour celui-ci, Microsoft pourrait bien, aussi, chercher à les dissuader de s'engager sur la voie d'un changement d'écosystème.
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