Open source : Mancoosi veut réinventer la mise à jour logicielle  

Comment maintenir le système d'un ordinateur cohérent et fonctionnel, lorsqu'on doit installer régulièrement de multiples mises à jour? Ce casse-tête, très lié finalement au monde du logiciel libre et de l'Open Source, est au centre du projet européen Mancoosi (MANaging the COmplexity of the Open Source Infrastructure), inauguré en février 2008. Réunis en consortium, dix partenaires (universités et éditeurs), dont Mandriva et Ilog, se sont fixés la difficile tâche d'améliorer les mécanismes de mises à jour des logiciels libres. Sont également associés l'Université Paris Diderot, Caixa Mágica (Portugal), INESC-ID (Portugal), Pixart (Argentine), Tel Aviv University (Israël), l'Université catholique de Louvain (Belgique), Università degli Studi dell'Aquila (Italie) et l'Université Nice Sophia Antipolis.

Les processus de mises à jour dans le logiciel libre repose sur deux postulats: Primo, le développement communautaire qui rend indépendantes les briques logicielles et la fréquence de leur mise à jour. Deuxio, la compléxité d'un système reposant sur des paquets logiciels - dont sont composées par dizaine de milliers les distributions Linux du marché – qui ont la particularité d'être étroitement interconnectés. « On assiste à la mutiplication des composants logiciels et ce nombre s'accroit de plus en plus vite, résume le professeur Roberto Di Cosmo qui coordonne le projet Mancoosi. Comment s'assurer que tout cela va bien fonctionner? »

Et c'est là toute la difficulté. « Même quand un utilisateur souhaite mettre à jour un «paquet» unique, il peut être nécessaire d'enlever ou d'installer de nombreux autres «paquets» logiciel. Trouver un chemin de mise à jour d'une installation de ''paquets'' à une autre, est une tâche complexe en termes d'algorithmes, et trouver un chemin prenant en compte les préférences ou les contraintes des utilisateurs l'est encore plus », commente Mandriva.