Serveurs lames et virtualisation : le duo gagnant ? 

Cas d'entreprise : Altran se laisse séduire par les lames

En 2007, Altran a mené un vaste projet de consolidation de son SI, jusqu'alors très fragmenté, au sein d'un datacenter groupe. Dans ce cadre, le cabinet de conseil a redéfini ses standards de serveurs et a notamment sélectionné deux modèles de serveurs lames Dell sur les quatres types de serveurs x86 retenus pour la consolidation de son SI.

"L'un des avantages que l'on a reconnu aux serveurs lames est la réduction de l'encombrement et la simplicité de câblage. Les connexions essentielles (alimentation électrique, stockage en réseau et Ethernet) sont effectuées à la réception du châssis. Aucune autre connexion n'est à réaliser lorsque l'on installe une lame dans le châssis (…).Dans un datacenter, c'est très pratique et efficace par rapport à des serveurs en rack…" explique Sébastien Truttet, le responsable de l’infrastructure informatique d'Altran. Les serveurs lames ont aussi été retenus pour leur bonne adéquation aux applications de virtualisation.

Des lames biens adaptées aux environnements virtualisés

Environ un tiers des lames utilisées par Altran sont virtualisées sous ESX Server et une autre bonne partie est utilisée pour la ferme de serveurs Citrix du cabinet de conseil. "Nous avons retenu les lames pour ces applications car nous pouvons accroître nos capacités bien plus facilement qu'avec des serveurs en rack", souligne Sébastien Truttet. Pour des raisons de prudence, Altran limite à entre 4 et 6 le nombre de machines virtuelles par serveur, chaque serveur étant équipé de 8 Go de mémoire et de deux cartes Fibre Channel 4 Go. "Le seul point limitant avec nos PowerEdge 1955 est qu'il n'y a que deux ports gigabit dans les lames" indique Sébastien Truttet (une limitation levée par le nouveau châssis et les nouvelles lames Dell). Globalement Altran apprécie l'interchangeabilité des lames en environnement virtualisé : "Le fait d'avoir les mêmes serveurs simplifie les opérations sous ESX et en cas de défaillance d'une lame, il est simple de basculer les applications sur une autre lame".

Une solution économique par rapport au rack

Environ 50 % des serveurs exploités par Altran dans son datacenter de Roissy sont aujourd'hui des lames (environ 60 lames Dell PowerEdge). Ce choix a permis au cabinet de conseil de réduire sensiblement ses coûts par rapport à des serveurs rack. Ainsi, selon son responsable de l'infrastructure, le coût d'une architecture à base de lames est inférieur à celui d'une architecture à base de racks dès que la société installe plus de 6 lames dans un châssis prévu pour en contenir 10.