Si l'Union est parvenue a réguler les prix du roaming à l'intérieur des frontières de l'Union, son intervention a eu un effet inattendu sur les prix du roaming extra-européen. Privés d'une partie de leurs revenus sur le marché intérieur, les opérateurs mobiles européens ont multiplié les hausses de tarifs sur les appels en roaming depuis les pays hors de l'Union.
Selon une étude d'Informa Telecom, les hausses ont atteint en moyenne 20,8 % pour les opérateurs français. Maigre consolation, le record de hausse est attribuable à leur confrères allemands avec une augmentation de 163,7% du prix des appels en roaming depuis l'Afrique. A titre d'exemple des dérives des opérateurs mobiles, le prix moyen d'un appel depuis la Russie pour un abonné italien, qui était déjà de 3,67 € la minute en 2006, est passé à 4,58 € (soit 30 francs la minute pour ceux qui ont encore besoin de références dans notre ancienne monnaie). A titre de comparaison le prix des appels intra-européens est plafonné par la Commission à 0,49 € (à comparer aux 1 à 2 centimes par minute appliqués pour un appel depuis un téléphone fixe).
A ce jour les régulateurs européens n'ont que peu d'instruments à leur disposition pour enrayer ces manœuvres tarifaires des grands opérateurs mobiles. Les chiffres révélés par Informa démontrent en revanche l'impact que peuvent avoir les situations oligopolistiques des opérateurs mobiles sur les prix des communications, surtout lorsque ces opérateurs ne sont pas encadrés par un cadre réglementaire contraignant.
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