Intel dévoile la 10ème génération de ses processeurs Core

Une fréquence de base plus basse, mais des performances plus optimales

Les versions présentées aujourd’hui par Intel correspondent aux séries U, soit des processeurs qui consomment environ 15 Watts, et Y, à environ 9 watts. Ultraportable oblige, ces deux séries de processeurs intègrent le circuit d’une nouvelle puce graphique Iris Plus. On y trouve également pour la première fois le circuit d’entrée-sortie qui correspond à un contrôleur ThunderBolt 3 (jusqu’à 40 Gbits/s par port) capable de piloter des cartes PCIe, des extensions USB-C et du Wifi-6.

Sur ces séries, on trouve en entrée de gamme deux Core i3 avec deux cœurs (4 threads), tandis que les six Core i5 et trois Core i7 disposent de quatre cœurs. Par ailleurs, le Core i3 possède 4 Mo de cache à partager entre les cœurs, le Core i5 a 6 Mo et le Core i7 8 Mo.

L’une des grandes nouveautés sur cette gamme de processeurs est le très grand delta qui existe entre la fréquence de base et celle dite « turbo » : il est en moyenne de 2,5 GHz ! Par exemple, l’entrée de gamme Corei3 à 1,1 GHz (série Y) peut ainsi grimper à 3,2 GHz, le haut de gamme Core i7 à 2,3 GHz (série U) atteint 4,1 GHz, tandis que le Core i5 à 0,7 GHz s’envole à 3,5 GHz.

« En fait, les fréquences maximales n’ont pas véritablement augmenté depuis la génération précédente. Nous avons surtout baissé les fréquences de base, ce que nous pouvons désormais nous permettre puisque, grâce au pipeline supplémentaire, nous atteignons les mêmes performances que précédemment, mais à une fréquence moindre », explique Mikael Moreau.

« Cela dit, nous avons amélioré le mode turbo. Désormais, grâce à une technologie initiée dans les derniers Xeon Cascade Lake [le Dynamic Tuning, N.D.R.], le mode Turbo ne se désactive plus brutalement lorsque le processeur atteint sa température maximale. Un circuit prédit sa dissipation thermique et baisse de manière échelonnée la fréquence pour continuer à bénéficier du maximum de performances possibles plus longtemps. »

Malgré les requêtes du MagIT, il n’a pas été possible d’obtenir d’Intel l’information sur la durée moyenne d’un mode turbo. D’après nos informations, celle-ci varie de plusieurs dizaines de secondes à deux ou trois minutes, selon le nombre de cœurs qui passent en mode Turbo.

En mode turbo, les processeurs de la série U grimpent à un maximum de 25 watts, tandis que ceux de la série Y montent jusqu’à 12 watts. Exception faite du processeur Core i7 qui, bien qu’appartenant à la série U, fonctionne en réalité tout le temps à 28 watts.

Une architecture optimisée pour les algorithmes de Machine Learning

Concernant les nouveaux cœurs Sunny Cove, chacun d’eux dispose à présent d’un cache L1 de 48 Ko et L2 de 512 Ko, au lieu de 32 et 256 Ko précédemment. La nouvelle finesse de gravure rend la communication avec les caches L1 deux fois plus rapide que précédemment et permet de passer le nombre d’unités d’adressage (les AGUs) de 3 à 4. Celles-ci servent en particulier pour passer rapidement d’une tâche à l’autre, ou, sur les futurs Xeon, d’une VM à l’autre. Ces améliorations sont censées réduire la latence des traitements.

Le contrôleur mémoire permet sur ces modèles d’adresser soit 64 Go de mémoire DDR4, soit seulement 32 Go, mais en mode « Low Power », censé réduire drastiquement la consommation de la machine.

Enfin, Intel a enrichi le microcode avec des circuits spécialisés dans le traitement du signal et qui seraient particulièrement optimisés pour exécuter des algorithmes de comparaison de données comme on ne trouve dans Tensor Flow, l’algorithme Open source à la base de toutes les applications dites de Machine Learning.

En l’occurrence, Intel propose ici les jeux d’instructions GNA, capables d’effacer tous les bruits de fond, et VNNI (alias Deep Learning Boost) qui saurait reconstruire un ensemble de données à partir d’un jeu réduit. Intel indique que, sur les ordinateurs portables, le premier pourrait servir à améliorer la qualité d’une communication vocale et le second à enlever le flou sur les photographies.