Definition

Internet des objets (IoT)

Cette définition fait partie de notre Guide Essentiel : Jumeaux numériques : comment préparer l'industrialisation

L'Internet des objets, ou IoT (Internet of Things), est un scénario dans lequel les objets, les animaux et les personnes se voient attribuer des identifiants uniques, ainsi que la capacité de transférer des données sur un réseau sans nécessiter aucune interaction humain-à-humain ou humain-à-machine.

L'IoT est issu de la convergence des technologies sans fil, des systèmes micro-électromécaniques (MEMS) et d'Internet.

Dans l'Internet des objets, un « objet » peut être une personne équipée d'un pacemaker, un animal de ferme qui porte une puce (transpondeur), une voiture qui embarque des capteurs pour alerter le conducteur lorsque la pression des pneumatiques est trop faible, ou encore tout objet naturel ou fabriqué par l'être humain auquel peuvent être attribuées une adresse IP et la capacité de transférer des données sur un réseau.

Pour le moment, l'Internet des objets est étroitement associé à la communication machine-à-machine (M2M, Machine-to-Machine) dans les domaines de la fabrication et de l'énergie (électricité, pétrole et gaz).

Les produits qui intègrent des capacités de communication M2M sont souvent désignés par le terme intelligent ou smart. On parle par exemple d'étiquette intelligente, de compteur intelligent, de capteur de grille intelligent.

La forte hausse de l'espace d'adressage qu'autorise le protocole IPv6 constitue un facteur important du développement de l'Internet des objets. Selon Steve Leibson, qui se qualifie lui-même de « guide occasionnel du Musée de l'histoire de l'informatique », l'extension de l'espace d'adressage nous permet « d'affecter une adresse IPv6 à chaque atome à la surface de la Terre, tout en conservant suffisamment d'adresses en réserve pour 100 planètes Terre supplémentaires. »

En d'autres termes, l'être humain peut facilement affecter une adresse IP à chaque « objet » sur Terre. Par ailleurs, une hausse du nombre de nœuds intelligents, ainsi que de la quantité de données amont que génèrent ces nœuds, créer de nouvelles préoccupations en termes de confidentialité des données, de souveraineté des données et de sécurité. 

Si le concept n'avait pas de nom avant 1999, l'Internet des Objets se développe depuis des décennies. Ainsi, la première appliance Internet était un distributeur de Coca-Cola installé à la Carnegie Melon University au début des années 80. Les développeurs pouvaient se connecter à la machine via Internet, en contrôler l'état et ainsi déterminer s'ils pouvaient compter sur une boisson fraîche au cas où ils se décideraient à descendre les étages.

Cofondateur et DG du Auto-ID Center du MIT, Kevin Ashton a mentionné l'Internet des objets pour la première fois à l'occasion d'une présentation qu'il animait pour Procter & Gamble. Il explique le potentiel de l'IoT en ces termes :

« Aujourd'hui, les ordinateurs - et, par conséquent, Internet - sont presque totalement dépendants des humains pour obtenir des informations. La quasi-totalité des près de 50 pétaoctets (un pétaoctet - Po - vaut 1024 téraoctets - To) de données disponibles sur Internet a été capturée et créée par des humains ; par la saisie, l'activation d'une touche, la prise d'une photographie numérique ou la numérisation d'un code à barres. 

Le problème tient à ce que les humains disposent d'un temps, d'une attention et d'une précision limités. Ce qui revient à dire qu'ils ne sont pas très doués pour capturer des données sur les objets du monde réel. Si nous disposions d'ordinateurs qui sachent tout ce qu'il y a à savoir sur les objets - en utilisant des données qu'ils collecteraient sans aucune aide humaine - nous serions en mesure de recenser et de comptabiliser toute chose, réduisant ainsi considérablement le gaspillage, les pertes et les coûts. Nous saurions alors quand les choses doivent être remplacées, réparées ou rappelées, et si elles sont encore fraîches ou ont dépassé leur date de péremption. »

A voir également, le Dr. John Barrett explique l'Internet des objets dans son discours au TEDx.

Cette définition a été mise à jour en juillet 2015

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