Alfresco est devenu acteur du BPM…sans le savoir

Alfresco, nouvel acteur du BPM sans le savoir

La création de cette nouvelle ligne dans le modèle économique d’Alfresco est étonnante : à l’origine, Alfresco n’avait aucune intention d’entrer sur le marché du BPM, au risque de « diluer sa proposition de valeur sur le marché de l’ECM », son secteur historique, commente le cabinet d’analyste 451 dans une note. Mais certains clients l’ont vu autrement.

« On s’est rendu compte depuis 4 ans que nombre de nos utilisateurs utilisaient uniquement les capacités de workflow d’Alfresco, et pas toutes celles dédiées à la gestion documentaire. En fait, ils avaient uniquement besoin d’un moteur de BPM pour dématérialiser les processus. Des processus qui ne sont pas tous documentaires, même si des documents peuvent être finalement impactés » explique Bassem Asseh. En bref, pour certains, seul le moteur d’Activiti était exploité dans la suite Alfresco.

Impossible donc de laisser ces entreprises sans support, explique-t-il. « Certaines entreprises payaient certes le support Alfresco de la solution globale, mais l’utilisaient surtout pour Activiti. Leur besoin se limitait au BPM et pas au moteur de gestion documentaire. » Et surtout, constate-t-il, les entreprises étaient prêtes à payer pour avoir une souscription à ce support.

Enfin, et c’est un point clé, les utilisateurs de la solution ainsi que la communauté demandaient à Alfresco de faire évoluer le champ fonctionnel d’Activiti. D’éditeur d’ECM, Alfresco devint donc éditeur de BPM, dans la foulée.

Deux produits Activiti

La ligne Activiti se décline aujourd’hui en deux formules : une dédiée au moteur de workflow brut que les entreprises peuvent intégrer et souscrire à une offre de support Alfresco. La seconde (un développement propre à Alfresco) s’insère davantage dans une logique de suite BPM, qui comprend le moteur Activiti et une série d’outils graphiques permettant de concevoir, de monitorer et d’analyser les workflows, sous la forme de tableaux de bord. A cela s’ajoute logiquement une offre de support. « Cela correspond en fait à un complément graphique du moteur sous-jacent », décrypte Bassem Asseh.

Alfresco a souhaité différencier deux offres car « les entreprises n’ont pas nécessairement besoin d’une couche graphique supplémentaire ; elles peuvent l’avoir déjà développée en interne », poursuit-t-il. En revanche, grâce au standard BPMN 2.0, ces couches graphiques existantes peuvent se connecter au moteur Activiti.

A nouveau produit, nouveaux clients ?

Pour autant, si Alfresco confirme qu’avec son arrivée sur le marché du BPM, il s’est exposé à une concurrence nouvelle (comme pourrait l’être par exemple BonitaSoft), l’éditeur voit plutôt son offre comme un complément à son ECM. « Cela ouvre davantage des perspectives vers de nouveaux projets », résume Bassem Asseh. Il s’agit davantage d’ajouter de nouveaux composants à des projets où Alfresco est déjà présent via son ECM. « Des projets auxquels on aurait probablement pas eu accès si nous n’y étions pas déjà installés. (…) La marque Alfresco est suffisamment bien implantée dans les entreprises pour nous faciliter la tâche sur le marché du BPM », ajoute-t-il. Étendre l’ECM à des projets de BPM.

De quoi alors nourrir le modèle économique d’Alfresco et d’alimenter sa croissance. Aujourd’hui, une douzaine de développeurs travaillent sur Activiti chez Alfresco, dont certains partagés avec les autres produits de la marque (par exemple au niveau des tests, compatibilité). En 2014, la société a généré un CA d’environ 60 millions de dollars.