Broadcom Emulex dévoile le premier adaptateur prêt pour le Fibre Channel Gen 7

Un chemin de données entièrement revu pour optimiser les performances

« Nous avons dû procéder à une réarchitecture des pilotes pour les principaux systèmes d’exploitation parce qu’il est de plus en plus difficile d’obtenir autant d’IOPS via un processeur », explique Hoff. Selon lui, la pile d’entrées/sorties d’un OS ajoute environ 6 millisecondes de latence et il a été nécessaire de revoir le chemin de données pour tirer pleinement parti des capacités des adaptateurs Gen 7. En réarchitecturant le chemin de données, Broadcom estime que « les adaptateurs FC sont désormais à même d’offrir performances similaires à celles des produits Ethernet ou InfiniBand ».

L’adaptateur Emulex LPe35000 HBA permet aux commandes FC NVMe et aux commandes SCSI traditionnelles sur le protocole FC de cohabiter sur le même réseau physique. Selon Hoff, des tests utilisant le même matériel ont montré que les utilisateurs peuvent plus que doubler les performances en utilisant FC NVMe, plutôt que SCSI sur FC.

Steven Hill, analyste senior chez 451 Research, s’attend à ce que les entreprises utilisent une combinaison d’accès SCSI et FC NVMe pour leurs applications critiques. Selon lui, la croissance des applications d’intelligence artificielle et d’apprentissage machine pourrait stimuler la demande pour les HBA Gen 7, car de plus en plus de fournisseurs de baies 100 % flash adoptent le NVMe.

Eric Burgener, vice-président de la recherche chez IDC, explique que les applications en mode bloc sensibles aux performances, qui sont les meilleures candidates pour NVMe, fonctionnent déjà majoritairement sur des SAN FC. La mise à niveau vers le Gen 7 FC devrait donc être relativement simple pour les entreprises qui veulent tirer le meilleur parti de leurs investissements dans le NVMe. 

Le marché Fibre Channel reprend des couleurs

Depuis des années, les experts de l’industrie prédisent le déclin de Fibre Channel, du fait de l’adoption croissante par les entreprises de technologie de réseau de stockage basée sur Ethernet. Mais, selon M. Hoff, le marché FC est en croissance du fait de l’adoption de la flash et de l’accroissement des besoins des applications critiques.

Selon Casey Quillin, directeur des études de marché du Groupe Dell'Oro, les ventes de baies et de commutateurs Fibre Channel ont augmenté de 12 % au second trimestre 2018 tandis que les ventes d’adaptateurs FC progressaient de 13 % par rapport au même trimestre en 2017. Il a déclaré que le marché est à son plus haut niveau depuis le quatrième trimestre 2015. Les principaux fournisseurs de technologies FC sont les divisions Brocade et Emulex de Broadcom, Cisco Systems et la division QLogic de Cavium. 

Le HBA Broadcom Emulex LPe35000 est immédiatement disponible - avec des optiques 32 Gbit - auprès des partenaires d’Emulex et dans les serveurs PowerEdge de Dell EMC (en version 1 port, 2 ports et 4 ports). Les clients pourront à terme effectuer une mise à niveau avec un kit optique 64 Gbit/s hot-plug.

Broadcom Emulex a également ajouté de nouvelles fonctionnalités dans le HBA Gen 7 LPe35000 pour faciliter les opérations et la gestion du réseau de stockage. Par exemple, les clients pourront mettre à jour leur firmware sans avoir à redémarrer leurs serveurs. Il est également possible d’agréger plusieurs ports physiques 32 Gbit/s en un seul port logique à 128 Gbit/s FC. À terme, avec l’arrivée des optiques 64 Gbit/s, il sera possible d’agréger 4 voies FC 64 Gbit/s en une seule voie à 256 Gbit/s

De nouvelles fonctions de sécurité ont aussi été ajoutées au HBA LPe35000, notamment l’authentification du firmware et l’isolation dynamique de ports, ce qui permet de diagnostiquer les erreurs et de résoudre les problèmes sans impact sur le trafic sur les autres ports HBA (Host Bus Adapter). Les pilotes des nouveaux HBA sont aussi signés de façon numérique.