Dossier réseau : la nouvelle ère de la connectivité par satellite
Introduction
L’intégration des satellites dans l’infrastructure numérique mondiale franchit une étape stratégique dans la résilience des réseaux. Entre enjeux de souveraineté européenne, émergence de nouvelles constellations en orbite basse et innovations technologiques de rupture, ce dossier analyse les mutations d’un secteur spatial qui ne se contente plus de compléter les connexions terrestres, mais ambitionne d’en devenir la solution de secours.
Il y a d’abord un contexte géopolitique de plus en plus complexe, mais aussi des risques croissants de catastrophes naturelles qui menacent de paralyser les fibres optiques et les antennes mobiles. L’Union européenne veut s’en prémunir et c’est dans l’espace qu’elle va chercher des solutions de redondance. Le programme GOVSATCOM, qui s’appuie pour l’heure sur des satellites géostationnaires, et le projet IRIS2 visent à garantir une continuité de service pour les équipements gouvernementaux et militaires, sur Terre comme en mer.
Il y a aussi l’enjeu d’abolir les contraintes physiques qui freinent l’adoption massive des satellites. Si l’orbite basse (LEO) réduit significativement la latence par rapport aux orbites hautes, elle ne permet pas encore d’égaler la performance du filaire pour des usages en temps réel hautement critiques. Surtout, la compatibilité avec les terminaux 5G standards reste limitée : si l’émission d’alertes simples est envisageable, le transfert de flux complexes nécessite toujours des antennes adaptées.
Techniquement, il faut optimiser les débits et la latence. Politiquement, l’Europe veut y parvenir seule, pour se ménager une souveraineté numérique face aux solutions américaines.
Une profusion de nouveaux marchés
En début d’année, le salon MWC 2026 a mis en lumière des approches distinctes parmi les opérateurs. Eutelsat OneWeb se positionne comme l’alternative professionnelle à Starlink. Il cible des clients institutionnels et industriels (marine, aviation) avec des débits élevés et une couverture mondiale optimisée par une altitude d’orbite moyenne. À l’opposé, la startup espagnole Open Cosmos propose un backbone spatial, soit un réseau de transport de données qui utilise des liaisons optiques inter-satellites pour interconnecter des cœurs de réseaux sans transiter par des fibres terrestres ou sous-marines.
Parallèlement, l’Américain Skylo s’impose comme un agrégateur essentiel pour le roaming satellitaire. En développant une pile technologique complexe et compatible avec les standards 3GPP, Skylo permet aux smartphones Android et aux objets connectés de basculer automatiquement vers des satellites quand ils sortent de la couverture cellulaire et, ce, sans antenne satellite.
Ce dossier évoque aussi les applications de pointe qui se développent grâce aux satellites, notamment en cybersécurité et en exploration sous-marine.
Thales Alenia Space et Hispasat développent le projet QKD-GEO, un système de distribution de clés de chiffrement quantique via satellite géostationnaire. En utilisant la polarisation des photons, cette technologie vise à garantir une transmission de données inviolable, essentiellement contre la menace future des calculateurs quantiques.
Enfin, les travaux menés par Hydromea et Equinor démontrent la possibilité de piloter des drones sous-marins depuis le cloud. Ce système repose sur une passerelle hybride : les données sont transmises sans fil sous l’eau via des signaux lumineux, puis elles sont relayées vers la surface pour être acheminées par satellite vers des stations terrestres. Cette innovation ouvre la voie à une généralisation des réseaux locaux sans fil sous-marins, lesquels pourraient faire radicalement progresser la maintenance des infrastructures offshore et la recherche océanographique.
Toutes ces solutions sont susceptibles de poser les briques d’un nouveau standard spatial pour les télécoms. Mais leur développement souffre actuellement d’un goulet d’étranglement logistique majeur : la pénurie de lanceurs, qui ralentit le déploiement et le renouvellement des constellations en orbite.
1Intérêt-
L’urgence de déployer des réseaux de secours en orbite
Techritory : « en cas de conflit, les satellites doivent être notre réseau de secours »
L’événement annuel consacré aux infrastructures réseau en Europe lance une alerte sur la menace qui pèse sur nos fibres et antennes 5G. L’enjeu est de développer un réseau de satellites 5G pour maintenir les télécommunications en cas de destruction sur Terre. Lire la suite
Orbite basse : des liens réseau disponibles dans l’espace
L’orbite basse offre une alternative aux moyens de connectivité traditionnels, plus particulièrement pour communiquer avec des zones blanches. Même si des contraintes s’appliquent, cette zone de l’espace s’impose aux côtés des réseaux fibres et mobiles. Lire la suite
2Acteurs-
Les opérateurs créent de nouveaux usages grâce à l’espace
MWC 2026 : Eutelsat se voit comme le Starlink des entreprises
Depuis qu’il a racheté OneWeb, Eutelsat offre les mêmes possibilités de connectivité à Internet – en zone blanche, de manière résiliente – que son concurrent américain. Mais son débit est meilleur et il n’adresse que les entreprises. Lire la suite
MWC 2026 : Open Cosmos lance un backbone alternatif, par satellite
Le fournisseur espagnol de satellites d’observation met en chantier une nouvelle constellation ConnectedCosmos, qui doit permettre aux opérateurs et aux gouvernements de maintenir l’interconnexion des datacenters si les fibres terrestres venaient à être détruites. Lire la suite
MWC 2026 : Skylo concrétise la connexion universelle
L’opérateur américain a développé une plateforme RAN qui lui permet de faire du roaming entre les réseaux cellulaires et la couverture des satellites. En attendant que la 5G-NTN soit possible, sa solution est la seule qui fonctionne déjà depuis des satellites géostationnaires. Lire la suite
3Innovations-
Quand les satellites dépassent les limites des réseaux terrestres
Quantique : Thales Alenia Space et Hispasat distribueront des clés par satellite
Les deux acteurs européens comptent d’ici à 2029 proposer un système qui distribue des clés de chiffrement à base de photons polarisés. La solution reposera sur une communication laser depuis une orbite géostationnaire. Lire la suite
Premier succès pour le pilotage des drones sous-marins depuis le cloud
La startup Hydromea a mis au point un système optique pour communiquer sans fil sous l’eau. Le pétrolier Equinor l’a connecté aux antennes satellites de ses plateformes offshore pour relayer les données jusqu’à des systèmes de contrôle en cloud. Lire la suite